Рц гормонов семейства относятся к классу Рц, ассоциированных с тирозинкиназами (так называемыми Рц цитокинов). Клонировано два Рц: Рц гормона роста (GHR), взаимодействующий с гормонами роста и ХСМ, и Рц пролактина (PRLR). При высоких концентрациях гормонов возможны перекрестные взаимодействия с двумя Рц.

Лептин — мономерный белок (145 а.к. остатков), экспрессируемый почти исключительно адипоцитами. Основной функцией лептина является обеспечение баланса между жировыми запасами, их расходованием и потреблением пищи. Лептин оказывает два ряда эффектов: тормозит пищевое поведение и стимулирует «сжигание» жиров в энергообмене. Анорексический эффект воспроизводится N-концевым фрагментом лептина 1-35. Существенно, что эффективность лептина сохраняется при его введении в желудочек мозга, т.е. основной мишенью лептина является ЦНС, преимущественно гипоталамические структуры. Стимул к секреции лептина адипоцитами у грызунов — приём пищи. Этот быстрый эффект опосредован, видимо, повышением секреции инсулина и глюкокортикоидов. Негативный регулятор секреции лептина — голодание и стимуляция Рц активаторов пролиферации пероксисом (в частности, антидиабетическим препаратом троглитазоном). Описан ряд мутаций генов лептина (линия мышей ob/ob) и его Рц (линия мышей db/db, линия крыс Zucker, мутация fa); мутации сопровождаются сходными симптомами — ожирением, гиперфагией, сниженными энергообменом (гипотермия, пониженное потребление кислорода) и физической активностью, резистентностью тканей к инсулину при гиперинсулинемии и гипергликемии. Мутации лептина или его Рц — причина небольшой части случаев ожирения у человека. Помимо регуляции калорического баланса, лептин опосредует нейроэндокринную адаптацию к голоданию, в частности, изменения репродуктивной и тиреоидной функций. Лептин служит пермиссивным фактором в отношении полового созревания.

Рц лептина относится к классу Рц, ассоциированных с тирозинки-назами, что позволяет относить лептин к надсемейству цитокинов.